El Día Internacional de la Ancianidad fue establecido tras una asamblea auspiciada por las Naciones Unidas en el año 1982. Allí se establecieron y se sentaron las bases de políticas públicas para el respeto de los adultos mayores.
La Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento se celebró en Viena en 1982. El propósito era servir como foro para iniciar un programa internacional de acción encaminado a garantizar la seguridad económica y social de las personas mayores, así como oportunidades para que estas personas contribuyan al desarrollo de sus países.
El Plan de Acción Internacional de Viena sobre el Envejecimiento fue el resultado de la Asamblea Mundial. Es el primer instrumento internacional, que sentó las bases para la formulación de políticas y programas sobre el envejecimiento. Tuvo el respaldo de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1982 (en la resolución 37/51), y fue adoptado ese mismo año en la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento.
En este día se piensa en todos los adultos mayores, aquellos que nos acompañan y nos dan su amor incondicional. Es un día para homenajear con respeto y cariño, a todos los ancianos, a quienes son capaces de regalarnos un tesoro que pocos tienen: experiencia y sabiduría.
