Sugestivamente, la mayoría de los ausentes era gente que respondía al virrey. ¿Acaso alguien los disuadió de concurrir o les impidió llegar a la cita?

La calidad de vecino estaba reservada a una elite. Entre los presentes había jefes y oficiales de los distintos regimientos, el alto clero, burócratas coloniales celosos de cuidar sus puestos, abogados, comerciantes de plaza y vecinos notables.

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Las posturas estaban divididas: los partidarios oficialistas acudieron con la consigna de sostener al tambaleante virrey y ganar tiempo a la espera de mejores noticias de Europa. El bando contrario, en cambio, quería aprovechar la vacancia real y forzar el relevo del virrey.

El primero en disertar fue el obispo Benito Lué y Riega. Ataviado para la ocasión y portando un ejemplar de las Leyes de Indias en sus manos, afirmó sin rodeos que: “El mando sólo podrá a venir a manos de los hijos del país cuando ya no hubiese un solo español en América”. El ambiente se cortaba con un cuchillo.

Cuando el clérigo concluyó su encendida perorata, Juan José Castelli se levantó de su asiento y pidió la palabra. Con estudiada elocuencia refutó, uno a uno, los argumentos del obispo. Que tras la disolución de la Junta de Sevilla y con el rey preso de los franceses, no quedaba gobierno legítimo en España, declamó. Su voz retumbaba en el recinto. Que, por tanto, los derechos de soberanía revertían al pueblo, afirmó, que era el que allí estaba representado. Enseguida, Juan José Paso relativizó la eventual disidencia del resto del virreinato aludida por alguien, sosteniendo que Buenos Aires bien podía obrar como hermana mayor de las demás provincias hasta tanto estas pudieran enviar sus representantes.

Afuera, la Legión Infernal de French y Beruti mantenía la vigilia, presta a entrar en acción si se recibía la señal convenida, que no fue necesario activar.

Las horas transcurrían y los partidarios de Cisneros lucían desconcertados. “A votar, a votar”, exigieron los otros, Restaban aún algunos discursos, pero la suerte estaba echada. Cuando concluyó el turno de los oradores, se puso a votación si el virrey debía o no seguir en su cargo.

El escrutinio de los votos —que por lo avanzado de la hora se conoció recién al día siguiente— arrojó un claro y contundente resultado: 155 votos por la destitución contra 69 por la continuidad de Cisneros.

Sin embargo, no estaba dicha la última palabra.

Fuente Esteban «Tito» Dómina

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Una fragata inglesa que recaló en Montevideo trajo la novedad al Río de la Plata: había caído la Junta Central de Sevilla, el último reducto de poder borbónico desde que el rey Fernando VII permanecía cautivo de Napoleón Bonaparte.

El virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, temeroso de que las noticias que llegaban de España alborotaran el avispero local, había prohibido que circulara cualquier documentación o publicación inconveniente que viniera de ultramar.

Sin embargo, no pudo evitar que la mala nueva para el partido monárquico se filtrara: a los pocos días todo Buenos Aires estaba enterado de la disolución de la Junta.

El sábado 19 de mayo, amparados en las sombras de la noche, los integrantes del conciliábulo furtivo que tramaba una revolución acudieron a la cita en casa de Nicolás Rodríguez Peña. Además del anfitrión, dijeron presente su hermano Saturnino, Hipólito Vieytes, Juan José Paso, Domingo French, Antonio Beruti, Manuel Belgrano, Agustín Donado, Juan José Castelli, Manuel Alberti, Martín Rodríguez, los principales. Tras un par de horas de intensa discusión, casi en el mismo instante que el sereno voceaba “las doce han dado y nublado”, el plan de acción quedó acordado.

El 20 de mayo, tal como se había convenido en el cónclave, Cornelio Saavedra y Manuel Belgrano entrevistaron a José Lezica, Alcalde de primer voto, solicitándole la convocatoria a un Cabildo Abierto para tratar la delicada situación. Juan José Castelli se reunió con el síndico Leiva por lo mismo. La cuenta regresiva había comenzado.

La elección de los voceros del grupo no era arbitraria: Saavedra, el comandante de los Patricios, era el hombre fuerte de la plaza; en tanto que Belgrano y Castelli, reputados abogados del medio. Los portavoces dejaron en claro que si el virrey no accedía al pedido, el pueblo obraría por su cuenta. Por las dudas, los “chisperos” Domingo French y Antonio Beruti tenían aprontada la gente de los arrabales para entrar en acción cuando fuere necesario.

En las horas que siguieron hubo agitados contactos: de los funcionarios con los cabildantes, de estos con Cisneros, del virrey con los comandantes de los regimientos de plaza. “Lo que yo quiero saber es si ustedes me van a apoyar o no”, preguntó esa misma tarde el atribulado virrey a los hombres de armas. “Apoyaremos lo que resuelva el Cabildo abierto”, respondió Saavedra, circunspecto como de costumbre.

La tensión iba en aumento.

Fuente Esteban Domina para La Voz

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